所谓人性化分娩，即不限制分娩体位，由产妇自主选择舒适的体位分娩，这是目前国际产科学界的一个流行趋势——自由体位分娩。所谓自由体位分娩，就是由产妇自主选择一种最能舒缓疼痛、缩短产程、身心舒适的分娩体位。
产妇分娩的体位可以有多种，如坐位、蹲位、站位、跪位、俯位、侧位、半卧位及卧位等。资料显示，在瑞典、美国、德国和日本平均有60％的产妇选择立式分娩。新近美国公布的一项涉及76个国家妇女分娩问题的调查报告称：只有14个国家的妇女以侧卧或仰卧的方式分娩，而其余国家则是采用蹲着或站着手扶床栏的方式分娩。北京医疗机构曾对6758位孕产妇进行调查，其中89％的孕产妇希望产程中能正常饮食和自由体位。
所谓自由体位，便意味着产妇在生产过程中有更多的活动，而不是静卧在床。这样我们就要随时观察产妇在不同体位下全身的各项指标以及胎儿心脏的情况。特别要注意防止胎儿在我们没有准备的情况下出生。这与传统的卧式分娩相比，工作强度和难度都要大得多。
产妇采用自由体位，医护人员就得采用被迫体位。仰卧式分娩使医护人员可以站着方便操作；而如果产妇采用坐式分娩，医护人员就得蹲着或者跪着接生。
自由体位分娩并不否认卧式分娩。因为在某些特殊情况下，产妇还是要采用卧式分娩。
仰卧位分娩是国内传统的分娩方式，也是目前国内各级医院最常采用的分娩方式。但经临床观察及研究证实这种分娩方式其实存在很多弊端。
1. 仰卧位时胎儿纵轴与产轴不在一条直线上，使胎儿重力对宫颈的压迫作用减弱，宫颈不能有效地扩张，第一产程时间长；
2. 仰卧位时腰椎曲度增加，妊娠子宫压迫腹主动脉，循环血量减少，子宫供血减少，可引起胎盘循环障碍、胎儿宫内缺氧；
3. 仰卧位时子宫压迫下腔静脉，使回心血量减少，易致仰卧位低血压综合征；
4. 仰卧位时骨盆可塑性受限制，产妇骶尾关节等难以扩张，骨盆相对狭窄，从而增加了难产机会和会阴侧切率；
直立式分娩、坐式分娩、蹲式分娩以及跪式分娩可总称为竖式分娩，即指产妇分娩时的体位特点是其身体的长轴与地平线近乎垂直。
在欧洲、美洲，传统上过去产妇多采用坐式分娩，为此还设计了专用分娩的分娩椅。X线检查表明，由仰卧位改为坐位时，可使坐骨棘间距平均增加0.76cm ，骨盆出口前后径增加1~2cm ，骨盆出口面积平均增加28%。这可明显缩短产程，利于抬头入盆和分娩机转的完成，还可有效增加乳汁分泌，使产妇免除产后缺奶或无奶的烦恼。
据日本医学研究人员对828名产妇进行坐式分娩实验观察，分娩后记录奶量，结果生产后5天内，产妇平均分泌乳汁997毫升；而采用传统的仰卧位分娩者，其产后5天内平均分泌乳汁747毫升，坐式分娩者比仰卧位分娩者增加乳汁分泌达30%，两者差异明显
但坐式分娩时不便于接生助产，同时由于胎头娩出速度过快易造成会阴撕裂伤；若坐式分娩时间过长，会阴部受压时间长易导致会阴水肿，有报道认为采用上坐式产床分娩以1hr内分娩最好。
北京新景安太嘉园医院水下分娩中心用特制分娩池代替了传统的产床，具有吸氧、脉冲、调温、造波等附件及功能。分娩用的水为等渗，40摄氏度，类似于羊水性质。
从用此项分娩方式的产妇情况看，在充满温水的分娩池中分娩，可以减少孕妇在整个分娩过程中的痛楚。水下分娩适宜的水温能使产妇感到镇静，促使腿部肌肉放松，宫颈扩张。而水的浮力则有助于身体发挥自然节律，便于翻身和休息。不仅分娩时出血量少，会阴也少有裂伤；而且由于产妇在水中的体位能自主调节，使得分娩时的用力更为自然，胎心也不会出现异常变化。由于分娩时间相对较短，产妇体力消耗甚小，产后恢复也明显优于其他分娩形式。
由于分娩池与母亲子宫内的羊水环境类似，因此胎儿在离开母体以后会很快适应这一新的外部环境。婴儿在宫内羊水中虽然有胎动，但没有呼吸，婴儿的肺没有张开。胎儿的“本能”会使他们在出生之前屏住呼吸，在水下分娩后，新生儿还是在水中，他的肺仍然还是没有张开，所以不会呛水。但如果新生儿的头部已经接触了空气，再把婴儿的头放进水里的话，那么，婴儿呛水就在所难免，这是因为婴儿在接触空气后肺已经张开。水可以缓解胎儿出生时重力对脑细胞的冲击；水中温度与人体温度相同， 宝宝离开母体进入水中，未直接与大气接触，外界给予刺激性较小。故一般认为，在水下出生的新生儿比普通方式出生的受到伤害的概率要小。
分析各种分娩方式，目前看水中分娩是最人性化、最利于母婴双方的分娩方式。
