充满在羊膜腔内的液体称羊水。妊娠不同时期的羊水来源、容量及组成均有明显改变。
（一）羊水的来源
妊娠早期的羊水，主要是母体血清经胎膜进入羊膜腔的透析液。这种透析也可经脐带华通胶和胎盘表面羊膜进行，但量极少。当胚胎血循环形成后，水分和小分子物质还可经尚未角化的胎儿皮肤漏出。此时羊水成分除蛋白质含量及钠浓度偏低外，与母体血清及其他部位组织间液成分极相似。妊娠中期以后，胎儿尿液是羊水的重要来源。妊娠11－14周时，胎儿肾脏已有排泄功能，于妊娠14周发现胎儿膀胱内有尿液，胎儿尿液排至羊膜腔中，使羊水的渗透压逐渐降低，肌酐、尿素、尿酸值逐渐增高。此时期胎儿皮肤的表皮细胞逐渐角化，不再是羊水的来源。胎儿通过吞咽羊水使羊水量趋于平衡。胎肺虽可吸收羊水，但其量甚微，对羊水量无大的影响。
（二）羊水的吸收
羊水的吸收约50％由胎膜完成。胎膜在羊水的产生和吸收方面起重要作用，尤其是与子宫蜕膜接近的部分，其吸收功能远超过覆盖胎盘的羊膜。妊娠足月胎儿每日吞咽羊水约500ml，经消化道进入胎儿血循环，形成尿液再排至羊膜腔中，故消化道也是吸收羊水的重要途径。此外，脐带每小时可吸收羊水40－50ml，胎儿角化前皮肤也有吸收羊水功能，但量很少。
（三）母体、胎儿、羊水三者间的液体平衡
羊水在羊膜腔内并非静止不动，而是不断进行液体交换，以保持羊水量的相对恒定。母儿间的液体交换，主要通过胎盘，每小时约3600ml。母体与羊水的交换，主要通过胎膜，每小时约400ml。羊水与胎儿的交换，主要通过胎儿消化管、呼吸道、泌尿道以及角化前皮肤等，交换量较少。
（四）羊水量、性状及成分
1．羊水量 妊娠8周时5－10ml，妊娠10周时约30ml，妊娠20周时约400ml，妊娠38周时约1000ml，此后羊水量逐渐减少。妊娠足月时羊水量约800rnl。过期妊娠时，羊水量明显减少，可少至300ml以下。
2．羊水性状及成分 妊娠足月时羊水比重为1.007－1.025，呈中性或弱碱性，pH约为7.20，内含水分98％－99％，1％－2％为无机盐及有机物质。妊娠早期羊水为无色澄清液体。妊娠足月羊水略混浊，不透明，羊水内常悬有小片状物，包括胎脂、胎儿脱落上皮细胞、毳毛、毛发、少量白细胞、白蛋白、尿酸盐等。羊水中含大量激素（包括雌三醇、孕酮、皮质醇、前列腺素、人胎盘生乳素、人绒毛膜促性腺激素、雄烯二酮、睾酮等）和酶（如溶菌酶、乳酸脱氢酶等数十种）。人羊水中酶含量较母血清中明显增加。
（五）羊水的功能
1．保护胎儿 胎儿在羊水中自由活动，不致受到挤压，防止胎体畸形及胎肢粘连；保持羊膜腔内恒温；适量羊水避免子宫肌壁或胎儿对脐带直接压迫所致的胎儿窘迫；有利于胎儿体液平衡，若胎儿体内水分过多可采取胎尿方式排至羊水中；宫缩时，尤在第一产程初期，羊水直接受宫缩压力能使压力均匀分布，避免胎儿局部受压。
2．保护母体 妊娠期减少因胎动所致的不适感；临产后，前羊水囊扩张子宫颈口及阴道；破膜后羊水冲洗阴道减少感染机会。
