受精是两性生殖生物孕育新个体的开始，人类繁殖起始于男女成熟的生殖细胞（精子和卵子）的结合——受精（fertilization）。受精发生在排卵后12小时内，整个受精过程约需24小时。
受精关键因素：成熟的精子和卵子，成熟的精子(spermatozoon)形似蝌蚪，分头、尾两部。头内有一个高度浓缩的细胞核，核的前2/3有顶体覆盖。顶体实质上是一个很大的溶酶体，内含多种水解酶。受精时，精子释放顶体酶消化卵子外面的结构，进入卵内，完成受精。精于尾部又称鞭毛(flagellum)，是精子的运动装置。尾部可分为颈段、中段、主段和末段四部分。
人的卵子是一个大型的单个细胞，直径约为0.1mm，贮存有大量的营养供胚胎发育所用。卵的细胞质中富含蛋白质、脂类和多糖的营养成分称为卵黄（yolk），卵的外面具有外被（coat），叫做透明带（zona pellucida），其成分主要是糖蛋白，是由卵细胞或其它细胞分泌的，其作用是保护卵子，阻止异种精子进入。
受精发生在排卵期夫妻同房后，精子射入阴道，精子离开精液经宫颈管进入官腔。从官腔游离进入输卵管，游向输卵管的壶腹部，精子可以生存48小时。卵子由卵巢排出后生存24小时，由输卵管的伞端拾卵作用，进入输卵管，在壶腹部与精子相遇结合成为受精卵。借助输卵管的蠕动和纤毛的推动作用，向子官腔方向移动。受精第四天进入官腔，约在受精后第6～7天开始种植在于宫内膜上，称为着床。这是妊娠的开始，也就是一个小生命的开始。
